Světový den cestovního ruchu byl vyhlášen na 27. září v roce 1970, a sice pod patronátem Světové organizace cestovního ruchu UNWTO.
Cílem mezinárodního dne není pouze oslavit stále populárnější volnočasovou aktivitu, nýbrž zvedat povědomí napříč odbornou a laickou obcí o důležitosti cestovního ruchu ve sféře mezinárodních vztahů, jakožto významného odvětví, jež buduje ekonomické, politické a společenské hodnoty napříč světem.
Oficiální konání Světového dne cestovního ruchu tak připomíná, že cestování není pouze volnočasovou aktivitou, ale je významným průmyslovým sektorem zaměstnávající početnou část světové populace a navíc nástrojem, prostřednictvím jehož se dají rozebírat, podporovat a řešit tíživé aktuální celospolečenské otázky.
